酒，古代祭祀中的主角
酒与祭祀文化
中国古代的祭祀是社会生活中的大事，古人都要隆重举办。在祭祀过程中，酒是最主要的主要祭品。古人通过酒的供奉和传递，表达了敬天、敬地、敬神、敬祖先的意愿。
商 周 时 期
从商周两代开始，人们就使用酒来祭天地，祭祖先，祭四时，祭四方，甚至祈年求丰、报赛迎神，也都会把酒摆在最醒目的位置。酒成为古人最虔诚的一种表达性信物，这种信物起着人与自然、人与祖灵之间的沟通作用。总之，在祭祀活动中，酒的能量被人为地发挥到极至程度。
公元前1600年左右建立的商朝，已经把饮酒活动中引入到祭祀之中。每逢祭祀、占卜以及各种重大场合，人们会用酒来显示礼仪性。商人的祭祀风格充满了原始的粗犷与豪放，甚至带有疯狂的意味。祭祀之中，往往搬出大容量的酒器，借以显示酒的庄严。通过酒的祭祀，商人把酒的饮用层面抬升到精神寄托的高度，强化了酒的含义。
中国早期的典籍《诗经》，在咏及酒事的时候，往往将其与祭祀相提并论。如《诗经·大雅·旱麓》有云："清酒既载，騂牡既备，以享以祀，以介景福。"这是说用最清洁的酒和最优良的牲口来从事最重要的祭奠活动。《诗经·小雅·信南山》云："曾孙之穑，以为酒食。祭以清酒，从以騂牡，享于祖考。"则是以同样的祭品来祀奉祖先。另如《诗经·小雅·楚茨》所言"以为酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福"，《诗经·周颂·丰年》所言"为酒为醴，烝畀祖妣"，都反映着祭祀与酒的情结关系。应该说，离开了酒，古人的祭祀将无以进行。
周朝有规制，祭祀完毕，参加祭祀的人才可以在一起饮酒聚宴。《诗经·小雅·楚茨》对此深有描述："礼仪既备……诸父兄弟，备言燕私。"这首诗把祭祀之后众人饮酒的场面勾勒得十分清楚。这种祭祀用酒的习惯和传统，对后代产生了深远的影响。
秦 汉 时 期
秦汉以后，中国的祭祀活动仍然围绕着"酒"为核心，这种习俗，一直流传下去。上至国家祭奠，下到百姓拜祭，规模不等，形式多样，但都离不开"酒"这一供品。大型祭祀活动，酒还要贡献多次，素有"三献"之说。在祭祀典礼中，奠酒仪式要分初献、亚献、终献，合称三献。当然，也有超过三献的祭奠，有五献、九献。多次献酒，体现的是人们对祖先或神明的诚意。
契 丹 时 期
有辽前后，契丹人建立起自己的酒文化，制定出相关的酒仪酒礼。从《辽史·礼志》诸篇的记载来看，在契丹国俗的各种仪式上，巫与酒是两个重要的礼仪标志，巫参仪事，酒为祭物，二者构成了活动的主角。如祭山仪："太巫以酒酹牲。"瑟瑟仪射柳："巫以酒醴、黍稗荐植柳，祝之。"拜陵仪："巫赞祝燔胙及时服，酹酒荐牲。"丧葬仪："巫者袚除之。诘旦，发引，至祭所，凡五致奠。"契丹人通过巫的传递，把酒送给了神明，也把自己的意愿表达得很清楚。在不同规格的祭祀活动中，契丹人要设置不同的食品和酒，如祭天地，用玄酒，祭山神则"出生血和酒，望黑山奠神"。此外，契丹人出征、行猎、贺功皆行酒仪，就连节令、游乐、体育比赛，也非酒莫属，无酒不欢。
明 清 时 期
明清之际，酒的祭祀作用仍在充分发挥，大到国家祭奠，小到家族祭祀，酒始终是最重要的祭祀物品。这种物品起着敬重神明、供奉祖先、传递心愿、展示信物的系列作用。可以这样说，人们把所有的表达方式，最终都要凝结到"酒"的祭祀之中，这就是中国祭祀的核心体现。
