回香悠久 ——洋河大曲

洋河大曲古语云："水为酒之血，曲为酒之骨。"产于江苏省泗阳县洋河镇的洋河大曲酒因产地而得名。洋河镇地处古黄河与淮河之间；北临落马湖，南凭洪泽湖，距南北大运河也很近，水陆交通都很畅达，所以也是一个商业繁荣的市集，在唐代已有产酒之名。洋河地区土质是肉红色的粘土，用这种土做发酵池，能使酒醅蒸出的酒香甜突而形成特的风格。

洋河大曲酒，酒液透明清激，酪香浓郁，口味感鲜而浓，质厚而酵，软绵、甜润、圆正，余味爽净．回香悠久，是浓香型大曲酒，具有"色、香、鲜、浓、醉"五种特风格。明代诗人邹缉咏在他的白洋河的诗中说道：

白洋河下春水碧，白洋河中多沽客；

春风二月柳条新，却念行人千里隔。

洋河大曲酒以精选的江苏优质高粱为原料，以大麦、小麦、豌豆培制高温火曲为糖化发酵剂，用当地著名的"美人泉"清澈的泉水为酿造用水。这眼泉清澈醇甜，水软优质，适宜酿酒。常言说得好：美酒之乡．必有神泉。洋河大曲因有美人井水而味美；美人井因有洋河大曲而闻名。要有人追究美人井的来历，这里面还有段神话故事。

传说在很久以前，洋河镇西头住着-家姓罗的老财主。在-个数九寒冬的傍晚，他叫家中使女梅香到桥西酒店打酒。梅香刚过桥，就遇上个衣衫褴褛、冻得瑟瑟发抖的老大娘。梅香看她怪可拎的，就随手把罗老财的打酒钱给了她，自己提着空瓶回来了。罗老财见梅香空着瓶子回来就问怎么回事，梅香把事情经过告诉了他。罗老财-听大发雷霆，恶狠狠地说："你快去把钱追回来！今晚要是打不来酒，我就打断你的骨头！"梅香被逼得无奈，只好再往回走。梅香走到大桥头，大桥头已不见那个老人了。再走回小店，小酒店已关门收市。梅香左右为难，心中暗想：与其回到罗家，被他折磨得半死不活，还不如自寻一死，倒也干脆。她横下一条心，跑到一口土井边，咬咬牙，跺跺脚，刚要纵身跳井，却被人在后边-把拉住。梅香回头一看，在朦胧的月光下，-位千娇百媚的大姐，肩担-副水捅，左手拿着水飘，右手拉着她的衣襟。梅香转身扑向大姐，哭泣起来。

那位担水大姐安慰梅香说："梅香妹妹好心肠，何必轻生跳井？姐姐送你一瓶酒，快快拿去莫悲伤！今后遇到为难事，只需在夜深人静时，你一个人来到井边，轻轻跺三脚，喊三声九香姐姐，我就和你见面！"说罢，一阵香风，大姐不知去向了。

梅香揉揉眼，如梦初醒，半信半疑地提着酒瓶回到罗家。罗老财-边喝-边咂嘴，觉得这瓶酒比往日打的酒香甜味美，也就不再追究了。从此以后，梅香每次拿到酒钱，都接济了洋河镇上的贫苦乡邻，晚间她就悄悄地提着洒瓶，找九香大姐帮忙交差。

不久，罗老财发现了梅香的秘密，就想设陷抓住九香为自己酿酒，结果反被九香和梅香降服。其实，九香是天上王母娘娘跟前掌管酿造琼浆玉液的一个仙女。为准备蟠桃盛会，她跑遍了天上人间，才在洋河这块地方，找到了可以酿造仙酒的好水源。

后来，梅香跟着九香仙女一同上天做了仙女。洋河镇上受过梅香恩惠的乡亲为了纪念她，就把这眼井起名为"美人井"。百姓用香甜美人井水酿造出的酒，就是四海闻名的洋河大曲。