去香槟酒乡旅行要趁早

香槟是酒名，也是地名，还是形容词，这世上没有一种酒比香槟更象征着成功、奢华与幸福。

我和香槟的最初邂逅，是18岁时在香港的半岛酒店，参加一个亲戚的结婚典礼，看到闪闪发亮的香槟喷泉自香槟塔顶端一路倾泄而下，充满细泡的香槟在水晶灯的照射下晶莹璀璨，真美。表哥递给我一杯香槟，细密的香槟气泡在舌间回旋，有一种比白葡萄酒更深邃的滋味。此时表哥在我耳边说道，"香槟的气泡虽然美好，却很短暂，就跟人生中许多美好的事物一样。"

表哥的话不幸言中，那天我见证了其肇始的那场婚姻，不到五年就结束了。后来我听法国友人谈起不同的场合适用不同的庆祝酒，香槟适合的是如升迁、中奖、得奖、毕业、得到功名、票房大好、比赛赢了等等短暂的成功，但并不适合过生日（送长辈生日酒尤其要送年份久的老酒）或结婚的场合，因为香槟并不代表永恆，就跟樱花一样，谁见过婚礼用樱花布置的？

1991年我决定环游世界一年，当年5月我先去了巴黎，以巴黎为基地，先在法国与欧洲各国旅行半年，接下来的时间才去非洲、美洲、大洋洲与亚洲。本来以为一年的旅行很够了，没想到玩出了瘾头，第二年5月回到台北后，就决定去英国念书，这一去又是五年--念书其实一半是藉口，真正想的还是可以常常旅行，而最常去旅行的地方就是巴黎和法国各地了。

如今回想起来，快七年的时光真有如香槟人生，十分美好却也十分短暂。当时三十出头，玩兴还重，对饮食充满热情，体力也够，能够餐餐吃足喝够，以前不明白吃喝也是岁月不饶人的，到了四十多岁后，就无复当年勇了。

有快十年的时间，常常喝香槟，而且可以两人喝一瓶，当作开胃酒喝完了还可以喝白酒、红酒、贵腐甜酒，最后还喝白兰地，真是好酒量啊！酒量是可以培养训练的，像登山一样，但也跟登山一样，往往爬到了山顶后就要往下坡走了。

当年最常喝香槟的地方是在巴黎及香槟区，住巴黎期间，会在餐馆开香槟，晚上去香槟酒吧，也会买香槟酒回旅馆或公寓。为什么常喝香槟？因为发现香槟除了可当法式料理的开胃酒外，还适合各种亚洲菜，配中餐可，配泰国菜、越南菜、日本菜、韩国菜等等亦可，尤其是半甜的香槟，连辛辣的泰国冬荫功、马来西亚咖哩、韩国辣豆腐、四川辣子鸡丁都能配。

因为常喝香槟，对香槟的兴趣也越来越浓，也因为香槟区离巴黎近，开车七十多分钟，坐火车到兰斯（Reims）不到六十分钟，也就养成了常常来去香槟酒乡住一两晚的习惯。

其实一般法国人通常较少拜访香槟区，也不像亚洲人这么喜欢香槟，法国人喝香槟多在特殊场合或圣诞节之类的，为什么？因为法国菜大概除了配生蚝及头盘和开胃菜之外，其他料理并不适合香槟，尤其是用红酒炖煮的菜肴都不适合香槟，再加上香槟普遍比一般红、白酒贵，平民百姓当然不作兴大喝特喝香槟。我的法国女友就说，最爱喝香槟的就是香港人和日本人，但香槟配港式点心、清蒸鱼、烧鸭烧鹅或寿司、日式烤鱼烤肉却真的很对味。

香槟区的观光客比波尔多、勃艮第少，也和其风景不那么法兰西有关，但我却挺喜欢那种混合法国和比利时村镇的风情，亚耳丁高地缓坡的丘陵上遍布整齐有序的葡萄园，蜿蜒的村路旁棕黄褐红的小农庄，路旁偶尔闪现的风车，原野上迷人的田园和简朴的修道院，香槟区的风景有种法国少见的素朴、宁静与柔美。

香槟区的风景和历史有关，这里在十七世纪以前，是法国的荒土，不像富裕的法国中部、南部，这里从来不是古罗马人、古高卢人争夺之地，没留下什么壮丽的古迹，这里的气候又太冷，平均每十年才会出现一次葡萄的好年份，平常酿造出来的葡萄酒都太酸太涩，在十七世纪以前，香槟地区从来不是什么好酒乡。但十七世纪时奇迹发生了，当时身居Hautvillers修道院的院长Dom Perignon把香槟区原本不利的酿酒短处转化成长处，因祸得福而发明了气泡酒，这种特殊的酒就以产地Champagne命名为香槟。

在十七世纪以前，香槟区的酒因为秋冬天气太冷，酿酒过程中常会产生二氧化碳的小气泡，被当时的酒商认为是个缺陷，因为全法国其他地方的酒都不会自然产生气泡，但这位Dom Perignon盲修士却研发出二次发酵的酿造方法，让酒的气泡更多更细致，并改善了装酒的酒瓶，使其可承受气泡的压力而不致气爆成玻璃碎片，这就是为什么今日的香槟酒瓶都比一般的葡萄酒瓶要来得厚实的原因。

Dom Perignon发明的气泡酒一炮而红，大受法国各地的欢迎，也造成不少地区的仿造，但香槟区争取到限定属名，其他地方的气泡酒不能用香槟命名。

法国的卢瓦尔河谷地、西班牙巴赛罗纳也都出产品质很好的气泡酒，却不能以香槟命名，因为不叫香槟，在售价上就吃了亏。反之，有些香槟区的气泡酒品质并不够好，但因为叫香槟就不免有所溢价。

香槟除了酿造方法不同于一般葡萄酒，在葡萄的使用上也有不同，这也是Dom Perignon发明的方法，即混合不同葡萄品种、不同葡萄园、不同年份来调配酿造出不同风格的香槟。

所谓香槟的风格，即每家酒庄混合调配香槟的手法。香槟区是没有法定产区的风土概念，因为香槟区的土壤及气候因素，很难在一个地点找到足够的好葡萄，因此无年份的香槟酒，指的是选用不同年份、不同品种、不同产地的葡萄及汁液酿出的香槟；至于好年份香槟，则代表选用某个特别好年的单一年份，但还是用来自不同品种不同产地的葡萄调配而出的香槟。

香槟是调配酒，每一家酒厂都有自己特的配方，以调出不同风格的酒，顾客会因风格的不同而成为某些酒庄的忠实客户。

香槟选用的葡萄品种有三种，从香槟区北方较多的黑皮诺到南方的霞多丽，另外还搀杂了较少见的皮诺莫尼耶，这三种品种的混合调配，完成了大部份的香槟基本款，但也有单一用霞多丽或黑皮诺制成的特殊香槟。

最常见的香槟酒是白色的，也有粉红香槟（这是用白酒和红酒一起混合酿造的）；香槟酒如果定名为Brut，指的是不甜的香槟，是一般受欢迎的香槟，虽说是不甜，其实却有淡淡的甘味，比叫Dry的白酒会甜些，约略在每一公升中会有不超过15克的糖。叫Extra Sec的香槟，则每公升不超过20公克糖份。叫Sec的香槟，每公升有17到35克的糖。至于叫Demi Sec的香槟，则每公升有35至50克的糖。根据我个人的经验，越甜的香槟喝了越易醉，也许和甜口不小心会喝多有关。